afzlred, Kulmbach.Die Frage, ob es sich bei BSE um eine Seuche handelt, ist nur primär eine Frage der Begriffsdefinition und der sachgerechten Zuordnung. In ihrer praktischen Konsequenz ist diese Frage jedoch von enormer wirtschaftlicher und politischer Bedeutung und Tragweite. Denn die Annahme, dass BSE eine Seuche sei, lag allen bisherigen politischen Maßnahmen zu Grunde, die zur Bewältigung der BSE-Krise veranlasst und getroffen wurden - sei es nun in England, in Deutschland oder in den übrigen europäischen Ländern.Darauf weist Dipl.-Chemiker Dr. Klaus Hofmann, ehemaliger Wissenschaftlicher Direktor des Instituts für Chemie und Physik an der Bundesanstalt für Fleischforschung in Kulmbach (siehe auch Seite 1), in einem offenen Brief an Ministerpräsident Johannes Rau, Bundeskanzler Gerhard Schröder und Prof. Dr. Günter Pschorn, Präsident der Bundesärztekammer, hin. Als die Rinderkrankheit BSE 1985 in Großbritannien ausbrach und rasch um sich griff, wurde diese erstmals auftauchende und in ihren Ursachen lange Zeit rätselhafte Erkrankung vorsichtshalber und in diesem Stadium durchaus mit einem gewissen Recht als Seuche eingestuft und damit den Konsequenzen

des Tierseuchengesetzes unterworfen. Es erlaubt dem Staate, die zum Schutze der Allge­meinheit erforderlichen Maßnahmen -notfalls unter Einschränkung der Grundrechte des Einzelnen - rasch und unbürokratisch durchzusetzen.Dazu gehört, dass die von einer Seuche befallenen Tiere sofort den Behörden gemeldet werden. Seuchen sind epidemische Infektionskrankheiten. Sie werden durch vermehrungsfähige Mikroorganismen, Bakterien oder Viren, verursacht und sind stets ansteckend. Um die Ausbreitung einer Seuche zu verhindern, sind daher strenge lsolierungs- und Beseitigungsmaßnahmen erforderlich. Der amerikanische Wissenschaftler Stanley B. Prusiner, dessen Arbeiten 1997 mit dem Medizin-Nobelpreis ausgezeichnet wurden, hat jedoch nachgewiesen, dass der BSE-Erreger ein Protein, ein krankmachendes (pathogenes) Prion­protein, ist. Damit war zugleich klar, dass BSE nicht länger als Seuche betrachtet werden kann, denn Proteine sind keine lebenden Organismen und damit weder vermehrungsfähig noch ansteckend“ (wohl aber über das Muttertier auf den Fötus übertragbar).